學佛者，鮮有不念佛；念佛者，念自性佛也。口念心不行，如夢亦如幻；不明此理，不知此法，終無有益，喊破喉嚨也枉然！
念之理論
常人，心猶如猿猴不定，野馬狂奔，蠻牛不馴，難以調服。雖可統領百萬雄兵，卻無能駕馭己心；雖可說服眾人之心，但卻難能降伏其心。故佛在《遺教經》中教導弟子：「制心一處，無事不辦。」讓散亂之心，歸於一念，而達到一心不亂，此境界稱為「念佛三昧」，或稱「一行三昧」，此乃念佛之理論。
念之名稱
念什麼？常見的念可歸納為六種：一者、念經：如念--《金剛經》。二者、念佛：如念--南無阿彌陀佛。三者、念菩薩：如念--南無觀世音菩薩。四者、念咒：如念--嗡嘛呢叭美吽。五者、念息：如--數息法（一呼一吸從一至十）。六者、念法：如念--摩訶般若波羅蜜。
念之真義
若念不解其意，如鸚鵡學人喃喃自語，終不能解其理。如父母要孩子學《弟子規》，其意並非要孩子念給大人聽，而是要他們經由---念而能背，背而能解，解而能行，行而能成；讓孩子明白事理，懂得待人接物，而成為一位知書達禮之士、有用之人。
因此，念《金剛經》不是為念而念、為功德而念、為消災解厄而念，是為理解經義，而後自利利人，故經中常教學人：「受持、讀誦，為人解說。」而念佛、菩薩亦是如此，念阿彌陀佛要憶念佛之十名號（如來、應供、正遍知、明行足、善逝、世間解、無上士、調御丈夫、天人師、佛世尊。）若不知其意，那如何憶念佛之功德、智慧、慈悲呢？及佛在因地時，是如何修行而成就，和他的悲願等。如阿彌陀佛有四十八願，每願皆為眾生所發，念佛之人若不深解又怎能感動；像須菩提尊者便是一個例子，聽聞《金剛經》深受感動，而涕淚悲泣，學佛之人也當如此。又從何瞭解佛、菩薩的事蹟呢？可由經典來知道，故我們要多讀大乘經。
但念咒、念息，並不一定要去知其意思，若能知道更好，如念楞嚴咒、大悲咒等；透過持咒、數息而修止，由止而定，由定起觀，因觀生慧，亦是一個方式。
般若妙法
至於念法，就少有人會修。六祖大師為大眾開示之前，告曰：「總淨心念---摩訶般若波羅蜜。」而後為人解說此法，這種教導值得我們學習及讚歎！為何呢？《大方便佛報恩經》云：「佛以法為師，佛從法生，法是佛母。」此法即是“摩訶般若波羅蜜法”，故《金剛經》云：「一切諸佛，及諸佛阿耨多羅三藐三菩提法，皆從此經出。」因此《大品般若經》說：「般若波羅蜜經是諸佛母，何以故？因般若波羅蜜出生諸佛。」為此，佛說般若妙法二十二年之久，玄奘大師譯成六百卷《大般若波羅蜜多經》和鳩摩羅什大師譯成三十卷《摩訶般若波羅蜜經》及龍樹菩薩的百卷《大智度論》，可知其重要性。
凡做朝暮課誦，後皆稱“摩訶般若波羅蜜”。如早課最後稱：「南無普眼菩薩摩訶薩，摩訶般若波羅蜜。」晚課最後稱：「南無護法藏菩薩摩訶薩，摩訶般若波羅蜜。」由此可知，摩訶般若波羅蜜是諸佛菩薩所倚重的。
據《傳法正宗記》記載：隋大業間，尊者（禪宗四祖，道信大師）嘗南游至廬陵，會賊黨曹武衛，以兵圍其城七旬不解。尊者因勸城中人，皆念：「摩訶般若波羅蜜。」賊黨俄見城堞之上有人不翅千數，皆長丈許，其介冑金色赫赫曜日。賊輩大駭相謂曰：「是城必有大福德人，不可攻也。」即日引去。一心稱念“摩訶般若波羅蜜”諸佛菩薩、龍天護法皆護念此人，實在不可思議。
然惠能大師教授於人此法，並非只停留於念，而不解、不行，《壇經》云：「世人終日口念般若，不識自性般若，猶如說食不飽；口但說空，萬劫不得見性，終無有益。善知識！摩訶般若波羅蜜是梵語，此言大智慧到彼岸。此須心行，不在口念。口念心不行，如幻如化，如露如電；口念心行，則心口相應。」故我們要知，念只是為了淨心的前方便，而不是目的。
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