中國禪宗，到了南宋之初，
曹洞一脈出有宏智正覺禪師(西元1091至1157年)
首倡默照禪。
默照禪法是最容易用的修行方法，
不需要像修次第禪觀那樣，一個次第一個次第的修。
但是，默照禪法的功能是涵蓋著次第禪觀的。
因為其內容是非常直接，用的方法也非常簡單，
只要掌握著不把自我意識的執著心放進去，
不作瞻前顧後的妄想思索，
當下是什麼便是什麼，那就跟本來面目相應了；
放捨我執是「默」，清清楚楚是「照」，
這就是默照禪。
默照是先照後默，但是為何不叫照默，而要叫默照呢？
通常在任何狀況下，知道自己在做什麼，就叫做照。
譬如說：「我在吃飯，我在胡思亂想，
我真煩惱，我真生氣，我好快樂……」
知道在做什麼，是照，但不是在用功修行。
因為知道自己痛苦、不舒服、麻煩、高興、快樂，
但是不知道該怎麼辦，那就不是在修行了。
若在修行時，發覺有這種種狀況發生，馬上終止它，
並且告訴自己說：「我不要跟著它跑！」這就叫做默。
因此，默的工夫是對於所照的心境要默，
默那些所知、所覺、所想、所受的身心狀況，
不再被它們影響下去，也就是默其所照，
所以要倒過來，稱為默照而不是照默。
照是覺照，是心中知道自己的心境正在什麼樣的狀況下，
如果連對自己當下的心境是怎樣都不知道，
那就不是在用照的工夫了。
有一些人，整天嘰哩咕嚕的講話，
但是他們也不清楚自己為什麼要講？在講些什麼？
還有的人身體會像猴子、小狗似的不斷在動，
他知道自己在動，但不知道為什麼要動，
這些都是沒有覺照的盲動。
照，是知道自己在做什麼、在想什麼，
也清楚地知道心裡所產生的種種反應是怎樣，
但是無法控制自己的心，有時候，希望想的事想不到，
不要想的事卻一直在想。
默的工夫，就是發現了這些心裡的狀況時，馬上切斷它；
知道有諸相，知道有萬事，那是照。
但是我們的目的不僅是照，而在默照。
剛開始用方法時，一定要先默那個照，
等方法用得很得力、很成功時，則是默照同時。
---摘自《聖嚴法師教默照禪》
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